Symptomen van problematisch gokgedrag
Veroorzaakt gokken problemen voor jou of iemand in je omgeving? Gokproblemen komen vaker voor dan veel mensen denken. Net als drugs en alcohol kan herhaald gokken de neurale circuits veranderen die betrokken zijn bij impulsbeheersing en besluitvorming. Doorgaan met spelen en winnen stimuleert het beloningssysteem van de hersenen en kan in sommige gevallen bijdragen aan verslaving.
De symptomen van gokproblemen herkennen
Dwangmatig gokken is een ernstige aandoening die elk aspect van iemands leven kan schaden. Veelvoorkomende signalen van gokproblemen zijn onder meer:
Voortdurende preoccupatie
Wanneer gokken een verslaving wordt, kan het iemands gedachten en gevoelens sterk beïnvloeden. Die persoon kan voortdurend bezig zijn met het spel, strategieën en winnen, en steeds plannen maken om meer geld voor gokken te vinden. Voor sommigen wordt die preoccupatie overweldigend en begint ze het algemene welzijn aan te tasten.
Gokken gebruiken om problemen te ontvluchten
Een verslaving hangt vaak samen met een aanleiding. Sommige mensen gokken om te ontsnappen aan een moeilijke relatie of baan, terwijl anderen verlichting zoeken van schuldgevoelens, angst, depressie of machteloosheid. Dwangmatig gokken kan ook ontstaan na een traumatische ervaring, zoals een overlijden in de familie of een ernstig letsel of ziekte.
Tegen anderen liegen
Wanneer gokken van een tijdverdrijf uitgroeit tot een ernstige verslaving, kan iemand gaan liegen om te verbergen wat er aan de hand is. Mensen met een gokverslaving kunnen zich schuldig of beschaamd voelen over hun gedrag en hun gokactiviteiten daarom voor familie en vrienden verbergen.
Steeds meer geld blijven inzetten
Mensen met gokproblemen vinden het vaak moeilijk om te stoppen. Of ze nu op gokautomaten spelen of een tafelspel zoals blackjack of roulette spelen, ze kunnen zich gedwongen voelen hun inzetten steeds te verhogen om de opwinding van een winst opnieuw te beleven. Helaas kunnen grotere en frequentere inzetten ook tot meer verliezen leiden.
Niet kunnen stoppen
Dwangmatige gokkers beseffen soms dat hun gedrag schadelijk is en voelen zich er slecht over, maar stoppen kan, net als bij andere verslavingen, uiterst moeilijk zijn. Iemand met een gokprobleem kan redenen bedenken waarom die persoon ‘moet’ gokken. Diegene kan proberen te stoppen of minder te spelen, maar slaagt daar vaak nauwelijks in.
Verliezen voortdurend ‘najagen’
Verliezen zijn onvermijdelijk bij casinogokken. Het casino heeft een voordeel en ongeacht de gebruikte strategieën zul je waarschijnlijk meer verliezen dan winnen met gokken. Mensen met een gokverslaving kunnen herhaaldelijk proberen verloren geld terug te winnen, waardoor hun verliezen na verloop van tijd nog groter worden. Verliezen blijven ‘najagen’ kan gokkers uiteindelijk diep in de schulden brengen.
Diefstal of fraude plegen
Wanneer een gokverslaving al het beschikbare geld opsoupeert, kan iemand op zoek gaan naar andere manieren om geld te krijgen. In sommige gevallen leidt dat tot diefstal of fraude om te kunnen blijven spelen. Iemand kan stelen van vrienden of familie, een bank of bedrijf beroven of spullen meenemen om te verkopen. De cyclus van diefstal, fraude en bedrog kan jarenlang doorgaan of pas eindigen wanneer de politie ingrijpt.
Geld lenen
Geld lenen is een andere veelvoorkomende manier waarop dwangmatige gokkers hun spel blijven financieren. Ze kunnen vrienden, familieleden of collega's om geld vragen of een beroep doen op creditcardmaatschappijen. Vaak verbergen ze het echte doel en geven ze een valse uitleg, bijvoorbeeld dat ze hulp nodig hebben met de huur of een factuur. Als het gokprobleem aanhoudt, hebben ze misschien niet langer de middelen om hun schulden terug te betalen.
Kansen op het spel zetten
Een gokverslaving heeft meer gevolgen dan alleen financiële problemen. Wanneer gokken de belangrijkste prioriteit wordt, lijken andere aspecten van het leven minder belangrijk. Persoonlijke relaties kunnen eronder lijden, de prestaties op het werk kunnen achteruitgaan en schoolwerk kan worden verwaarloosd. Iemand kan ook waardevolle reis-, carrière- of opleidingskansen missen omdat gokken voorrang krijgt.
Een obsessie ontwikkelen
Gokken kan verder gaan dan plezier en spanning, tot het een obsessie wordt. Op dat moment kan iemand niet meer stoppen met aan gokken te denken en voortdurend uitkijken naar de volgende speelkans. Gesprekken kunnen telkens weer op gokken uitkomen, terwijl de vrije tijd wordt besteed aan het opzoeken van casino-informatie en gokstrategieën.
Hulp krijgen bij gokproblemen
Erkennen dat gokken een probleem is geworden, is een belangrijke stap op weg naar herstel. Zelfhulp kan bestaan uit een andere uitlaatklep zoeken, een sterker ondersteuningsnetwerk opbouwen en deelnemen aan een zelfhulpgroep. Als dat niet volstaat, bespreek dan de behandelmogelijkheden met een arts. Die kunnen onder meer een residentieel behandel- of afkickprogramma of cognitieve gedragstherapie omvatten.
