Problematisch gokgedrag behandelen
De gokindustrie is erop ingericht om de aandacht van mensen vast te houden en hen lange tijd betrokken te houden. Door de knipperende lichten, voortdurende aansporingen en de suggestie dat een volgende winst nabij is, kan het moeilijk zijn om weg te lopen. Wedden kan een leuke bezigheid zijn als je dat verantwoord doet, maar als je na het beginnen moeilijk kunt stoppen, kan dat wijzen op een ernstiger probleem: problematisch gokken. Herken je dit, dan zet dit artikel stappen uiteen die je kunnen helpen ermee om te gaan.
Problematisch gokken begrijpen
De termen ‘dwangmatig gokken’ en ‘gokverslaving’ worden vaak als synoniemen van ‘problematisch gokken’ gebruikt. Ze verwijzen alle drie naar hetzelfde verschijnsel. Gokken kan onveilig worden als je niet kunt stoppen zodra je budget op is, of herhaaldelijk verliezen probeert terug te winnen.
Gokken stimuleert de hersenen op een manier die vergelijkbaar kan zijn met de effecten van drugs, wat mensen ertoe kan brengen slechte beslissingen te nemen. Gokken is bedoeld als vermaak, maar kan schadelijk worden als je het gebruikt om dagelijkse stress te vermijden of aan het gewone leven te ontsnappen. In zulke omstandigheden kan er sprake zijn van een beginnende gokverslaving.
Af en toe verantwoord spelen is doorgaans geen reden tot bezorgdheid, maar je blijft zelf verantwoordelijk voor het opvolgen van je gewoonten en het vragen om hulp als er iets niet goed voelt. Problematisch gokken komt vaak voor en betekent niet dat herstel onmogelijk is. Met passende behandeling en zorg kunnen veel mensen deze dwangmatige neigingen op een gezonde manier overwinnen.
Signalen van een gokverslaving herkennen
Het probleem herkennen is de eerste stap naar behandeling. Dat klinkt misschien eenvoudig, maar kan moeilijk zijn voor mensen die urenlang in online casino's spelen. Sommigen herkennen de symptomen niet, terwijl anderen ontkennen dat hun eigen gewoonten zijn veranderd. Let op de volgende gedragingen bij jezelf en de mensen om je heen. Merk je er een op bij jezelf of iemand om wie je geeft, overweeg dan professionele hulp. Ze kunnen wijzen op onverantwoord gokgedrag:
- Niet kunnen stoppen met spelen nadat je gokbudget op is.
- Herhaaldelijk spaargeld gebruiken om meer geld te hebben om mee te wedden.
- Buitensporig veel tijd besteden aan denken over gokken of aan het zoeken naar meer geld om te gebruiken.
- Steeds hogere bedragen inzetten om meer spanning te voelen.
- Gokken gebruiken om aan stressvolle aspecten van het dagelijks leven te ontsnappen.
- Proberen minder te gokken, maar er niet in slagen om te stoppen.
- Ontwenningsverschijnselen ervaren, zoals rusteloosheid of prikkelbaarheid.
- Verliezen najagen, oftewel extra inzetten plaatsen om te proberen verloren geld terug te winnen.
- Werkverplichtingen of sociale afspraken laten schieten om te kunnen gokken.
- Tegen familie of dierbaren liegen over gokken, of je gewoonte bewust verbergen voor de mensen om je heen.
- Geld lenen of leningen aangaan om gokverliezen te dekken.
- Meer stress dan plezier ervaren tijdens het gokken.
Elk van deze signalen kan wijzen op een dieperliggend probleem en mag niet worden afgedaan als onbelangrijk. Wil je dat gokken leuk blijft in plaats van een bron van stress te worden, dan is het belangrijk waarschuwingssignalen in een vroeg stadium te herkennen.
Een gokverslaving behandelen
Nadat je hebt erkend dat er een probleem is, is de volgende stap duurzame oplossingen vinden. Professionele hulp is altijd het overwegen waard, maar je kunt ook gebruikmaken van andere vormen van ondersteuning. Hieronder staan enkele van de belangrijkste manieren waarop mensen met een gokverslaving hulp kunnen zoeken:
Een diagnose laten stellen
Voordat je een bepaalde behandeling kunt krijgen, heb je mogelijk een officiële beoordeling nodig om vast te stellen of je een gokstoornis hebt en hoe ernstig die is. Een zorgprofessional in de geestelijke gezondheidszorg kan je gokgewoonten psychiatrisch evalueren. Verwacht vragen over je gokgedrag, de bijbehorende gevoelens en gedragspatronen. Zodra de professional voldoende inzicht heeft in je situatie, kan die uitleggen of er sprake is van een stoornis.
Therapie of counseling zoeken
Na een diagnose kan een zorgprofessional in de geestelijke gezondheidszorg meerdere mogelijkheden met je bespreken, waaronder therapie en counseling. Bij beide werk je samen met een professional om je gokgewoonten weer onder controle te krijgen en dwangmatig gedrag aan te pakken. Ze kunnen helpen om verantwoordelijkere keuzes te maken en tegelijk sociale relaties en je financiële situatie te herstellen, die door de gokverslaving mogelijk zijn aangetast.
Welke aanpak geschikt is, hangt af van de therapie die je volgt. Cognitieve gedragstherapie probeert bijvoorbeeld ongezonde overtuigingen te vervangen door gezondere en pakt gokgedrag aan. Gedragstherapie richt zich meer op het afleren van gokgerelateerde patronen en het ontwikkelen van vaardigheden om de drang om te wedden te verminderen. Een professional kan je helpen bepalen welke therapievorm bij je situatie past.
Medicatie overwegen
Medicatie is niet voor iedereen geschikt, maar sommige mensen kunnen er baat bij hebben. Als andere psychische aandoeningen bijdragen aan een gokverslaving of ermee samengaan, kan behandeling van die aandoeningen helpen. Voorbeelden zijn depressie, angst, ADHD of middelenmisbruik. Bespreek deze mogelijkheid met een zorgprofessional in de geestelijke gezondheidszorg, die kan adviseren of medicatie voor jou geschikt is.
Je hart luchten bij vrienden en familie
Een gokverslaving kan tot isolement leiden, waardoor een betrouwbaar ondersteuningsnetwerk extra belangrijk is. Mensen die je vertrouwt, kunnen je emotionele steun bieden op moeilijke momenten en je aanmoedigen om vol te houden wanneer de drang terugkeert. Kies mensen bij wie je je veilig voelt, zodat je niet alleen door je herstelproces hoeft te gaan.
Een steungroep zoeken
Naast steun van dierbaren kan het helpen om contact te zoeken met mensen die de ervaring uit eigen ervaring begrijpen. Steungroepen, waaronder organisaties zoals Gamblers Anonymous, brengen mensen samen die met vergelijkbare problemen kampen. Deze gemeenschappen kunnen lotgenotensteun bieden en deelnemers helpen dwangmatig gokgedrag te begrijpen. Het kan bijzonder waardevol zijn om iemand te horen vertellen die weet hoe het is om in jouw situatie te zitten.
Andere hobby's oppakken
Een gokverslaving kan een groot deel van het dagelijks leven in beslag nemen en sociale activiteiten verdringen. Zoek andere hobby's om je tijd mee te vullen en zo de kans op terugval te verkleinen. Je kunt een nieuwe sport kiezen of een vaardigheid leren. Het belangrijkste is dat je een gezonde activiteit achter de hand hebt, zodat je bij verveling niet terugvalt op gokken.
Sociale afspraken maken met vrienden kan ook laten zien dat samenkomen niet om gokken hoeft te draaien. Denk aan lokale evenementen of word lid van een vereniging; beide kunnen je helpen nieuwe mensen te ontmoeten. Het doel is andere interesses op te bouwen die je bezighouden en minder buitensporig veel vrije tijd voor gokken overlaten.
Terugval voorkomen
Ook als je met een professional samenwerkt en je plan volgt, kan terugval voorkomen. Ga na welke situaties of gevoelens het gokken uitlokken, zodat je gezondere manieren kunt ontwikkelen om ermee om te gaan. Online casino's kunnen ook hulpmiddelen bieden om de toegang te beperken of te blokkeren; die gebruiken kan de mogelijkheden om te wedden wegnemen.
Sommige mensen overwegen misschien om gratis speelversies van gokspellen te proberen om toch iets van de activiteit te ervaren, maar dat helpt mogelijk niet bij herstel. Demoversies zijn bedoeld om mensen naar het echte spel te lokken en de gewonnen bedragen kunnen een onrealistisch beeld van de resultaten geven. Ze helemaal vermijden is daarom mogelijk veiliger. Deze praktische drempels kunnen het moeilijker maken om een plek te vinden waar je kunt wedden wanneer de drang opkomt.
Hulpbronnen voor gokproblemen
Elk land heeft betrouwbare hulpbronnen voor gokproblemen waarmee mensen contact kunnen opnemen als ze hulp nodig hebben. Dit zijn enkele van de bekendste en meest gerenommeerde mogelijkheden:
Verenigd Koninkrijk De National Gambling Helpline van GamCare, bereikbaar op 0808 8020 133. Canada GamblingTherapy, een online dienst die emotionele steun biedt bij gokverslaving. Nieuw-Zeeland De Problem Gambling Foundation, bereikbaar via sms, telefoon of website. Australië De National Gambling Helpline is bereikbaar op 1800 858 858. Ierland GamblingCare is bereikbaar via de website of via de National Helpline op 1800 936 725. Zuid-Afrika De South African Responsible Gambling Foundation is telefonisch bereikbaar op 0800 006 008 en per sms op 076 675 0710.
Zoek naast officiële hulpbronnen ook naar afdelingen van Gamblers Anonymous in je stad of naar andere lokale steungroepen voor gokproblemen die hulp kunnen bieden.
Tot slot
Gokverslaving en problematisch gokken zijn ernstige problemen, maar herstel is mogelijk. Met passende ondersteuning kunnen zelfs mensen met ernstige gokproblemen hun gewoonten leren veranderen. Volhouden, vastberadenheid en toegang tot geschikte hulpbronnen zijn allemaal belangrijk. Herken je signalen van een gokverslaving bij jezelf of iemand in je omgeving, zoek dan professionele hulp voordat het probleem ernstiger wordt. Het is vaak gemakkelijker om ermee om te gaan als je het in een vroeg stadium aanpakt.
