Geschiedenis van online casino's
Gokken gaat terug tot het Oude Stenen Tijdperk, toen prehistorische mensen over de aarde leefden. Online gokken kwam veel later. Het eerste online casino werd pas in 1996 opgericht, slechts zes jaar nadat computerwetenschapper Tim Berners-Lee het wereldwijde web had ontwikkeld. Sindsdien is de online gokmarkt jaar na jaar sterk gegroeid en zou die volgens Hexa Research tegen 2024 wereldwijd $73.45 miljard bedragen.
De eerste online casino’s
Online casino’s gaan terug tot 1994, toen Antigua en Barbuda de Free Trade & Processing Act aannamen en organisaties toestemming kregen om een vergunning voor online casino’s aan te vragen. Slechts twee jaar later verscheen het eerste casino op het web. InterCasino werd het eerste casino dat online inzetten met echt geld aanvaardde. In de afgelopen 20 jaar en meer heeft InterCasino meer dan $3 miljard aan winsten uitbetaald. Het eerste online casino gebruikte CryptoLogic, een aanbieder van software voor financiële transacties, om veilige online transacties mogelijk te maken.
De Kahnawake Gambling Commission werd opgericht in 1996. Deze vergunningverlenende instantie was eigendom van en werd beheerd door een Mohawk-volk in Canada, en werd opgericht om gokvergunningen af te geven. Rond die tijd betraden ook toonaangevende ontwikkelaars van online casinospellen, Microgaming en NetEnt, de markt. Ze brachten enkele van de meest innovatieve spellen van die tijd uit, waaronder gokkasten, progressieve jackpots en een breed aanbod aan tafel- en kaartspellen. Het aantal goksites op internet groeide van slechts 15 in 1996 tot meer dan 200 in 1997.
Online casino’s begonnen al snel aan populariteit te winnen. Volgens een rapport van Frost & Sullivan uit 1998 bedroegen de inkomsten uit online gokken meer dan $830 miljoen. De opening van de eerste pokerruimte op internet in datzelfde jaar verbreedde het online gokken nog verder. Planet Poker bracht Texas Hold’em in januari 1998 naar het internet en creëerde daarmee de eerste online pokerroom waar met echt geld werd gespeeld. Dit droeg bij aan de snelle groei van online pokersites.
Innovaties in online gokken
Online casino’s bereikten tijdens de beginperiode van online gokken verschillende belangrijke mijlpalen. De groei van virtuele casino’s en pokersites hielp sportweddenschappen aan populariteit. In 1996 werd InterTops het eerste platform waarop sportfans konden inzetten op hun favoriete teams. Toonaangevende bookmakers zoals Ladbrokes en William Hill openden al snel hun eigen online goksites. In 1999 deed multiplayergamen zijn intrede, waardoor spelers samen konden gokken en chatten in een interactieve online omgeving.
Naarmate de sector zich ontwikkelde, kregen goksites het steeds moeilijker om het hoofd boven water te houden. De Internet Gambling Prohibition Act, die in 1999 werd ingediend, was bedoeld om bedrijven te verbieden online gokproducten aan Amerikaanse burgers aan te bieden. De wet werd niet aangenomen, maar beïnvloedde later beleidsinitiatieven. In 2000 nam de Australische federale overheid de Interactive Gambling Moratorium Act aan. Daardoor werd het illegaal voor online casino’s die vóór mei 2000 geen vergunning hadden en actief waren om hun activiteiten voort te zetten. Ondanks deze beperkingen steeg het aantal spelers op online goksites in 2001 tot meer dan 8 miljoen en bleef het toenemen.
In 2003 suggereerden gesprekken tussen het Amerikaanse ministerie van Justitie en de National Association of Broadcasters dat reclame voor online gokken in grote media mogelijk verboden zou worden. Antigua, waar veel online gokbedrijven gevestigd waren, verzette zich tegen het voorgestelde verbod en stelde dat het stopzetten van gokreclame in strijd zou zijn met vrijhandelsovereenkomsten. Het geschil kwam voor de Wereldhandelsorganisatie (WTO), die Antigua en Barbuda gelijk gaf tegenover het beleid dat online gokken in de VS moest tegengaan.
In 2006 verboden de VS alle online gokdiensten, wat de sector een zware klap toebracht. Nadat het Congres de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) had aangenomen, mochten gokbedrijven niet langer bewust betalingen aanvaarden voor online weddenschappen of inzetten die vielen onder regels en voorschriften die in federale of deelstaatwetten waren gepubliceerd. Sommige staten namen ook rechtstreeks maatregelen tegen goksites om online gokken in de VS tegen te gaan. Kentucky probeerde zelfs 141 domeinnamen van goksites in beslag te nemen, waaronder poker.com en pokerstars.com.
De moderne kijk op online gokken
Terwijl het gokken in de VS in 2006 tot stilstand kwam, bleef de populariteit elders toenemen. In Europa kende de online goksector in 2010 een sterke groei, toen aanbieders nieuwe overeenkomsten sloten met betalingsverwerkers om veilige online transacties mogelijk te maken. Apple speelde in 2011 in op de vraag door mobiel gamen beschikbaar te maken op producten zoals de iPad en iPhone. Een beperkt aantal Amerikaanse staten legaliseerde online gokken eveneens. Tegen 2013 was online gokken beschikbaar in Delaware, Nevada en New Jersey.
De ontwikkeling en verandering van online gokken zijn de afgelopen jaren doorgegaan. Microgaming vierde in 2015 zijn grootste winst uit een progressieve jackpot, ter waarde van meer dan £13.2 miljoen. In 2016 lanceerde de softwareontwikkelaar spellen voor virtualrealityheadsets met technologie van Oculus Rift. Door de snelle technologische vooruitgang blijven het uiterlijk en de prestaties van moderne online casino’s zich ontwikkelen. In 2018 gebruikte Omnia Casino nieuwe technologie om ’s werelds eerste volledig door kunstmatige intelligentie gebouwde webcasino te lanceren.
Online gokken heeft een lange en gevarieerde geschiedenis. Vandaag de dag trekken duizenden goksites spelers aan die op zoek zijn naar gokkasten, tafelspellen, jackpots, sportweddenschappen en livecasino.
