Gokwetten in Costa Rica
In 2010 nam de Costa Ricaanse regering een wet aan die burgers verbood te gokken in casino’s met een fysieke vestiging. Ook vermeldt de bron dat Costa Ricanen niet mogen wedden op onlinegoksites met een licentie in Costa Rica.
Ondanks die beperkingen zijn casino’s met een fysieke vestiging actief in het land. Hotelcasino’s vormen een belangrijk deel van de toeristische sector en trekken veel bezoekers uit het buitenland. Costa Rica wordt ook beschreven als een centrum voor onlinegokken: gokken wordt geacht plaats te vinden waar de spelers zich bevinden, niet waar de servers staan. Daarom moeten aanbieders die een Costa Ricaanse licentie willen, IP-adressen uit het land blokkeren.
Afgezien van het weren van Costa Ricaanse spelers noemt de bron weinig voorwaarden voor het verkrijgen van een goklicentie. Volgens de bron heeft het beperkte toezicht het land de afgelopen jaren aantrekkelijk gemaakt voor malafide aanbieders.
Een goklicentie in Costa Rica verkrijgen
Costa Rica heeft geen specifieke gokautoriteit. Aanvragers vragen in plaats daarvan via het stadhuis van San José een licentie voor gegevensverwerking aan; daarvoor moeten ze fysiek aanwezig zijn in het land. De bron beschrijft dat malafide websites er activiteiten opzetten terwijl ze hun diensten internationaal aanbieden.
De licentiekosten hangen deels af van de omvang van de activiteiten; daarnaast moet elk kwartaal een bedrag worden betaald. Volgens de bron biedt de overheid geen aanvullend toezicht zolang licentiehouders die kosten blijven betalen.
De bron wijst ook op de fiscale behandeling in Costa Rica als aantrekkingskracht voor malafide casino’s. Bedrijven betalen er volgens de bron geen belasting over inkomsten die ze in het buitenland verdienen. Omdat Costa Ricanen worden geweerd, betalen goksites volgens de bron geen belasting over inkomsten van spelers uit het buitenland.
Een licentie voor gegevensverwerking aanvragen is een kort proces. Volgens de bron kunnen veel aanbieders binnen slechts één maand klaar zijn om te beginnen, tegenover enkele maanden of langer in andere gokjurisdicties. De bron noemt deze snellere start als een extra aantrekkingskracht voor aanbieders met een slechte reputatie.
Klachten van spelers
Spelers die een geschil hebben met een casino dat actief is onder een ‘Costa Ricaanse licentie’, hebben beperkte mogelijkheden. Volgens de bron is er geen officiële goktoezichthouder die verantwoordelijk is voor klachten over online casino’s. Klanten kunnen hun klachten daardoor alleen bij het casino zelf indienen, met onzekere resultaten.
De bron wijst ook op mogelijke informatietekorten: Costa Rica vereist geen onafhankelijke softwaretests en stelt geen beste praktijken vast voor de bescherming van spelersgeld. Casino’s hoeven geen RTP-percentages, quotatabellen of andere gegevens te publiceren die spelers kunnen helpen bepalen hoeveel ze willen inzetten.
Relatie met Amerikaanse spelers
De bron vermeldt dat de Verenigde Staten in 2006 de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) invoerden, die Amerikaanse banken verbood online goktransacties te verwerken. Volgens de bron reageerden veel casino’s daarop door Amerikaanse IP-adressen te blokkeren. Costa Ricaanse goksites gingen later Bitcoin en andere cryptovaluta gebruiken om sommige Amerikaanse spelers aan te trekken, die anders mogelijk minder toegang tot onlinegokken zouden hebben gehad.
Voorgestelde wetgeving
In 2013 werd een wetsvoorstel ingediend om in Costa Rica een officiële gokcontrolecommissie op te richten. Het voorstel zou:
- de licentiekosten verhogen
- online casino’s verplichten belasting te betalen op basis van hun bruto-inkomsten
- een belasting invoeren die bedoeld was om criminele activiteiten te ontmoedigen
Volgens de bron was het voorstel op dat moment niet verder gevorderd. De bron beschreef goksites in Costa Rica daarom als actief zonder wettelijke vereisten of bescherming voor spelers.
Conclusie
De bron beweert niet dat elk casino met een Costa Ricaanse licentie oneerlijk is. Wel waarschuwt ze dat beperkt toezicht en weinig belangenbehartiging voor spelers de jurisdictie aantrekkelijk kunnen maken voor malafide aanbieders. Het advies is om een goksite zorgvuldig te onderzoeken door reviews te lezen en te kijken of de site ook licenties uit andere jurisdicties heeft.
Als een casino alleen een Costa Ricaanse licentie heeft, raadt de bron spelers aan extra voorzichtig te zijn. Na een oneerlijke behandeling hebben ze mogelijk weinig verhaal. De bron adviseert alleen geld in te zetten dat ze kunnen missen.
