Interview met Print Studios: slotfuncties, spelmechanismen en innovatie
Print Studios heeft in de slotsector de aandacht getrokken met inventieve mechanismen, een opvallende visuele stijl en een eigen benadering van gameplay. Royal Potato en Holy Hand Grenade zijn voorbeelden van het eigenzinnige assortiment van de studio en haar streven om games te maken die anders aanvoelen dan vertrouwde releases.
In dit interview bespreekt Filip Wargéus, Chief Commercial Officer van Print Studios, de ideeën en processen achter de games van de studio, de bronnen van de creatieve koers en de keuze om een eigen pad in de sector te volgen.
V. Wat was het oorspronkelijke idee achter Print Studios en hoe is die visie sinds het begin veranderd?
Vanaf het begin wilden we een studio die draaide om zorg en kwaliteit, met genoeg ruimte om games te maken waar we achter stonden. Het doel was om af te stappen van een productielijnbenadering en elke release een eigen karakter te geven. Het oorspronkelijke idee staat nog steeds, al is onze aanpak volwassener geworden: we plannen nu zorgvuldiger, hebben ervaring opgedaan en kunnen ons werk op grotere schaal uitbreiden. Sterke games maken zonder die ambitie uit het oog te verliezen blijft onze leidraad.
V. Hoe ontstaan nieuwe game-ideeën bij Print meestal: uit gegevens, uit de creativiteit van het team of op een andere manier?Ideeën kunnen op verschillende manieren ontstaan.
Markt- en spelersgegevens kunnen wijzen op een populair mechanisme of op ruimte voor iets nieuws. Vaker begint een idee bij iemand in het team: misschien bij een beeld, een ongebruikelijke manier van spelen of een thema dat het verkennen waard is. We laten ruimte voor die minder verwachte vertrekpunten.
V. In ‘Over ons’ staat dat een game slechts zo goed is als de zwakste schakel. Hoe zorgt u ervoor dat alles - kunst, wiskunde, mechanismen en geluid - samenwerkt?
Nauwe samenwerking en een gedeeld proces helpen de onderdelen op elkaar af te stemmen. Het team brengt wiskundig ontwerp en visueel werk vanaf het begin samen, in plaats van een van beide als extra toe te voegen. Elk onderdeel moet het centrale game-idee ondersteunen: als de mechanismen intens aanvoelen, moeten het geluid en de illustraties die sfeer versterken. We bekijken het werk regelmatig opnieuw en zeggen het eerlijk wanneer een element moet veranderen.
U maakt geen merkgebonden, seizoensgebonden of trendgevoelige slots. Is dat een creatieve keuze of onderdeel van een groter plan?
Het weerspiegelt zowel creatieve prioriteiten als zakelijk inzicht. We willen originele games met een lange levensduur maken in plaats van releases die aan een korte periode van aandacht zijn gebonden. Eigen intellectuele eigendom opbouwen is een investering voor de langere termijn, terwijl een trend binnen zes maanden aan relevantie kan verliezen. Voor ons wijzen beide doelen in dezelfde richting.
V. Wie is uw doelgroep - maakt u games vooral voor ervaren slotspelers of wilt u een breder publiek bereiken?
We richten ons vooral op ervaren slotspelers: mensen die vertrouwd zijn met volatiliteit en meer diepgang in het spel willen. Tegelijkertijd willen we dat geïnteresseerde nieuwkomers het spel kunnen volgen. De ontwerpuitdaging is om ervaren spelers verschillende lagen te bieden en de ervaring tegelijk duidelijk genoeg te houden voor mensen die net beginnen.
V. Ontwerpt u met bepaalde markten of regio’s in gedachten, of probeert u iets te maken dat overal werkt?
Regionale voorkeuren zijn belangrijk voor ons. Voorkeuren voor wiskundige modellen, thema’s en interfaceontwerp kunnen per plek verschillen. Toch streven we naar games met een brede aantrekkingskracht, gebouwd rond boeiende mechanismen, een zelfverzekerde art direction en een duidelijke spelerservaring.
V. Als je de beste 3 games moest kiezen die de ‘identiteit van Print Studios’ het best vertegenwoordigen, welke zou je kiezen en waarom?
- Royal Potato – Het bizarre uitgangspunt draagt bij aan de aantrekkingskracht. De combinatie van humor en spelen met hoge volatiliteit laat veel van ons karakter zien.
- Out of the Ice – Deze game laat zien hoe we omgaan met art direction en wereldopbouw, naast gameplay die zich in lagen ontwikkelt.
- Holy Hand Grenade – Deze game combineert uitgesproken illustraties, wiskundig ontwerp en een balans tussen chaos en controle. Het voelt als een kenmerkende verklaring van de studio.
V. Uw games combineren een serieus, intens ontwerp met plezier en humor. Hoe vindt u voor elke game de juiste toon?
We beginnen met het centrale mechanisme en bekijken welke sfeer dat tijdens het spelen oproept. Dat helpt bepalen of een game spanning en sfeer vraagt of juist iets speels en absurds. Humor moet vanzelf ontstaan en mag er niet zomaar aan worden toegevoegd. We proberen vakmanschap te combineren met de bereidheid om onszelf niet al te serieus te nemen.
V. Is er een project of functie geweest die anders uitpakte dan verwacht, en wat hebt u daarvan geleerd?
Ja. Een vroege functie leek in theorie veelbelovend, maar werd te ingewikkeld toen ze eenmaal deel uitmaakte van de game. Die ervaring heeft ons geleerd beter op het tempo te letten. Een slim idee moet in de praktijk ook leuk zijn, dus besteden we nu veel aandacht aan die vraag bij het uitwerken van prototypes en het testen van functies.
V. Als u één ding aan de slotsector van vandaag zou kunnen veranderen, wat zou dat zijn?
Ik zou graag meer originele ideeën zien. Wanneer studio’s vertrouwde formules kopiëren of zich richten op kortetermijnresultaten, kunnen onderscheidende ideeën ondergesneeuwd raken. Door creatieve risico’s te nemen en een herkenbare identiteit te ontwikkelen, kan er meer ruimte ontstaan voor nieuw werk dat zich onderscheidt.
V. Wat kunnen spelers binnenkort verwachten van Print Studios - zijn er spannende plannen of aankomende games die jullie kunnen delen?
De studio vertelde dat er verschillende releases in ontwikkeling waren, met onder meer spelmechanismen die ze nog niet eerder hadden verkend en thema’s die hun werk een nieuwe richting zouden geven. Zonder details prijs te geven, lag de nadruk op energieke gameplay, onderscheidende illustraties en ervaringen met een eigen karakter die typisch zijn voor Print Studios.
Met meer dan 12 jaar ervaring in de iGaming-sector is Evan gespecialiseerd in het beoordelen van online casino's, het analyseren van slotspellen en het evalueren van de veiligheid voor spelers. Hun expertise omvat casinolicenties, RTP, volatiliteit, bonusvoorwaarden en uitbetalingsbeleid. Op basis van praktijktests en onafhankelijk onderzoek levert Evan transparante, feitelijke beoordelingen om spelers een beter inzicht te geven in gokplatformen, hun functies en mogelijke risico's.
