Slotegrator - Interview met Jashwant Patel
PSAZ sprak met Jashwant Patel, Sales Manager bij Slotegrator, over de technologieën die onlinecasino’s vormgeven. Het gesprek ging over blockchain, virtual reality en andere ontwikkelingen die innovatie in de sector beïnvloeden.
V1.: Beveiliging is een van de eerste aandachtspunten voor iedereen die online gaming overweegt, en betalingsbescherming is erg belangrijk. Blockchain wordt vaak in verband gebracht met het beveiligen van cryptotransacties. Hoe ziet u de rol van blockchain in de casino-industrie zich ontwikkelen?
Dat is een uitstekende vraag. De afgelopen paar jaar is blockchain sterk gegroeid als manier om gegevens moeilijker te manipuleren en beter traceerbaar te maken. We hebben ook veel belangstelling gezien voor betaalopties waarbij privacy en beveiliging prioriteit hebben, waaronder cryptocurrency. Exploitanten en gameaanbieders nemen cryptobetalingen steeds vaker in gebruik, en ik verwacht dat ze vertrouwdere opties worden in onlinecasino’s. Een van de voordelen is dat spelers transacties met meer privacy en beveiliging kunnen uitvoeren. Omdat gedecentraliseerde blockchaintransacties niet afhankelijk zijn van een centrale bank of autoriteit die toezicht houdt, kunnen gebruikers meer vertrouwen hebben in de manier waarop hun gegevens worden verwerkt. Cryptobetalingen kunnen de hoeveelheid persoonlijke gegevens of locatiegegevens die tijdens een goktransactie worden gedeeld beperken, maar dat betekent niet dat een speler meer kan gokken. Ze kunnen toegang ook mogelijk maken op plaatsen waar gokken gereguleerd, beperkt of verboden is.
Op dit moment wordt doorgaans slechts een beperkt aantal cryptocurrencies geaccepteerd; Bitcoin, Ethereum en USTD zijn bekende opties. De aanzienlijke koersschommelingen blijven een nadeel om mee te wegen. Naarmate het gebruik van blockchain toeneemt, betoogt Patel, moeten casino’s technologieën overwegen die de beveiliging kunnen versterken, de ervaring kunnen verbeteren en transacties transparanter kunnen maken. Hij ziet de technologie als mogelijk handig en misschien als een belangrijke ontwikkeling voor casino’s en andere sectoren.
V2.: Augmented reality en virtual reality maken online casinospelen steeds levensechter. Welke invloed kan VR hebben op de online casino-ervaring van de toekomst?
Onlangs besprak ik dit onderwerp met een collega die ervaring heeft met fysieke casino’s. Online spelen biedt mensen het gemak om zelf te kiezen waar ze spelen, wat niet per se thuis hoeft te zijn, terwijl het persoonlijke sociale contact en de fysieke sfeer van een traditioneel casino bijzonder blijven. De pandemie heeft de overstap naar online spelen versneld, en die verandering heeft bedrijven in onze sector ertoe aangezet nieuwe ideeën en technologieën te ontwikkelen. Ze werken eraan om delen van die ervaring na te bootsen, en in deze periode van sterke concurrentie verwacht ik dat ze vooruitgang zullen boeken.
Technologie verandert veel meer sectoren dan alleen online gokken. Kunstmatige intelligentie speelde een prominente rol in recente ontwikkelingen, terwijl augmented en virtual reality steeds meer aandacht krijgen. Deze hulpmiddelen beïnvloeden zowel online casinospelen als ervaringen op andere gebieden.
In onlinecasino’s zijn AR en VR vooral bedoeld om de spelerservaring te verbeteren. De COVID-19-pandemie versnelde de overstap van fysieke casino’s naar onlinecasino’s, waar exploitanten veel spelers behielden die thuis konden spelen. VR kan een 3D-omgeving creëren die op een casino lijkt, met mogelijkheden om met croupiers en andere spelers te communiceren of zelfs de indruk te krijgen dat je iets drinkt. Dat drankje is natuurlijk virtueel.
AR kan een vergelijkbaar doel dienen door informatie weer te geven voor spelers, zoals jackpots, casinofuncties, bonussen, promoties en statistieken. De technologie blijft zich ontwikkelen, onder meer als mogelijke uitbreiding voor exploitanten van fysieke casino’s.
VR en AR hebben veelbelovende toepassingen, zegt Patel, al kunnen verschillende obstakels een bredere invoering vertragen.
Er zijn speciale headsets nodig, en de kosten ervan kunnen voor sommige gebruikers te hoog zijn, waardoor de belangstelling in bepaalde regio’s en doelgroepen beperkt blijft. Beide technologieën zijn beschikbaar voor het publiek, maar voorlopig op kleinere schaal en vooral voor entertainment. Een volledig functionele optie zou uitgebreid getest moeten worden om te beoordelen of deze kan opschalen.
De technologie is volgens Patel pas een paar jaar geleden geïntroduceerd in onlinecasino’s en gokken. Naarmate ze zich verder ontwikkelt, kan ze in een vroeg stadium problemen ondervinden voordat ze volledig functioneel wordt voor een groter publiek.
Ook andere praktische factoren spelen een rol. In sommige regio’s is de technologische infrastructuur minder ontwikkeld of is de internettoegang zwakker dan in ontwikkelde landen, en niet elk draagbaar apparaat kan intensieve streaming aan. Patel wijst ook op de leeftijd van de doelgroep: bedrijven moeten rekening houden met de gebruikerservaring en het interfaceontwerp en producten toegankelijk maken voor mensen die minder vertrouwd zijn met technologie of tot de hogere leeftijdsgroep van 50 behoren. Zulke keuzes kunnen bijdragen aan een duurzaam product.
Spelers, exploitanten en investeerders hebben veel belangstelling getoond, maar Patel verwacht dat brede acceptatie in onlinecasino’s tijd zal kosten.
V3.: Cloudcomputing helpt casino’s bij het beheren van opslag en databases. Denkt u dat het een blijvende oplossing is en kan het de spelervaring beïnvloeden?
Cloudcomputing is een andere belangrijke technologische verschuiving. Patel vergelijkt het met de overstap van fysieke casino’s naar online activiteiten. Het biedt voordelen, maar opkomende technologieën brengen ook onbekende risico’s en uitdagingen met zich mee die tijd kunnen kosten om op te lossen.
Het 1e voordeel is dat de operationele kosten mogelijk dalen: een bedrijf hoeft misschien geen volledig IT-team in dienst te hebben om de eigen computerinfrastructuur te beheren. Cloudproviders nemen de verantwoordelijkheid voor die infrastructuur op zich, en uitbesteding kan geld besparen. Afhankelijk van de overeenkomst kunnen ook hardware, software en upgrades in de prijs zijn inbegrepen.
Clouddiensten geven bedrijven ook de ruimte om in te spelen op veranderende operationele behoeften en spelersvraag. In plaats van zoveel tijd te besteden aan het beheren van een IT-afdeling, kan een casino zich richten op zijn kernprocessen. De infrastructuur kan snel worden op- of afgeschaald zonder de interne opzet opnieuw op te bouwen. Patel vindt dit goed passen bij onlinecasino’s: aanbieders houden de technologie actueel en casino’s kunnen zich beter richten op een hoogwaardige spelervaring.
Cloudcomputing kan een bedrijf en zijn klanten ook in staat stellen tegelijkertijd aan hetzelfde bestand te werken, met toegang vanuit verschillende delen van de wereld.
Vergeleken met interne IT-infrastructuur, die om uiteenlopende redenen offline kan gaan, van stroomstoringen tot andere incidenten, kunnen clouddiensten betrouwbaarder zijn.
Met een internetverbinding zijn gegevens die in de cloud zijn opgeslagen vanaf verschillende locaties toegankelijk, wat flexibeler gegevensbeheer mogelijk maakt. Casino’s zijn afhankelijk van snelle gegevensverwerking. Gegevens die in de loop der tijd worden verzameld, kunnen exploitanten helpen patronen te bestuderen en de ervaring op maat te maken met spelsuggesties, aanbiedingen, promoties en loyaliteitsbeloningen.
Zelfs wanneer aanbieders sterke beveiligingsnormen toepassen, kan het opslaan van kritieke bedrijfsbestanden in de cloud blootstelling geven aan diefstal of verlies, gehackte accounts, onveilige API’s en kwetsbaarheden in interfaces. Het risico hangt deels af van de dienstverlener, dus volgens Patel kan de keuze voor een gerenommeerde partner helpen om het te beperken. Gevestigde cloudproviders gebruiken beveiligingsmaatregelen die bedoeld zijn om casinogegevens te beschermen.
Patel ziet cloudcomputing als een technologie die zich snel ontwikkelt en het casinospel mogelijk kan verbeteren. Doordacht gebruik van gegevens kan exploitanten ook helpen betere zakelijke beslissingen te nemen en effectiever te concurreren.
V4.: Mobiele casino’s bieden nu speelmogelijkheden die ooit buiten bereik leken. Welke kant kan de mobiele ervaring hierna opgaan?
Cloudcomputing ondersteunt mobiel gamen en de vooruitgang ervan heeft het makkelijker gemaakt om soepeler spel op telefoons en andere mobiele apparaten aan te bieden. Na COVID-19 zijn veel spelers overgestapt naar onlinecasino’s, vaak via smartphones of andere mobiele apparaten. Casino’s hebben gereageerd met apps, al bieden veel ervan ook een mobiele versie van hun desktopsite. Patel merkt op dat AR en VR nog moeilijk te ontwikkelen en populair te maken zijn in ontwikkelingslanden en minder ontwikkelde landen. Casino’s moeten de ervaring afstemmen op hun publiek: de gebruikersinterface en de route vanaf het openen van een site tot het plaatsen van de eerste inzet of het aanvragen van een opname kunnen een groot verschil maken. Een site met veel functies die in Europa werkt, kan het moeilijk hebben in Afrika, waar de mogelijkheden van apparaten en de internettoegang anders kunnen zijn. Het proces vereenvoudigen, bijvoorbeeld met AI en een Telegram-casino op plaatsen waar spelers weinig bandbreedte of geen geavanceerde telefoon hebben, kan gamen toegankelijker maken.
Voor de toekomst ziet Patel veel kansen in AI. Hij verwacht dat de sector AI zal toepassen op casinoactiviteiten, de kosten zal verlagen en een natuurlijker aanvoelende casino-ervaring zal creëren.
V5.: Telegram is een andere technologie die ooit misschien niet voor casino’s geschikt leek. Het biedt een snelle mobiele toegang tot games. Wat wilt u er nog over toevoegen?
We zijn tevreden over de manier waarop Telegram Casino onze klanten helpt de spelerservaring te verbeteren. Gebruikers hoeven geen casino-apps van appwinkels te downloaden en territoriale beperkingen spelen evenmin een rol. Telegram Casino biedt een oplossing voor deze uitdagingen en is erg toegankelijk. Het kan als uitbreiding van een desktopsite binnen de Telegram-app werken, of als zelfstandig Telegram-casino dat verbonden is met het platform van de klant, waarbij de speler en het casino via een bot met elkaar communiceren. Games, stortingen, opnames en verificatie verlopen via de Telegram-browser, zodat de gebruikerservaring en interface samenkomen. De speler kan de messenger op een telefoon openen en meteen beginnen met spelen.
V6.: Live dealer-games zijn een van de eerste technologieën waar mensen aan denken bij casino’s. We hebben live dealers games zien presenteren met bekende slotpersonages zoals Gonzo. Wat zou de volgende stap kunnen zijn voor live dealers?
Dat klopt. Na een fusie waarbij live-streamingbedrijven zoals Evolution Gaming en aanbieder van digitale content Netent betrokken waren, verscheen al snel een titel zoals Gonzo Treasure Hunt. Patel denkt dat VR de volgende stap kan zijn voor live dealer-games, die populair blijven bij casinospelers, waaronder Roulette en Blackjack. Door VR met live dealers te combineren, kan een meeslependere ervaring ontstaan vanaf een locatie naar keuze, of dat nu thuis, op het werk, in de sportschool of ergens anders is zolang er een apparaat binnen handbereik is.
V7.: Wilt u nog iets toevoegen over casinotechnologie, nu en in de toekomst?
De afgelopen paar jaar, ook tijdens de pandemie, heeft online gokken zich snel ontwikkeld en op grote schaal nieuwe technologie omarmd. Patel schetst een positieve toekomst voor de sector, nu traditionele casino-exploitanten overstappen op onlineversies van hun merken. Interactieve gamingsystemen en functies voor smartwatches behoren tot de ontwikkelingen die worden verkend. Volgens hem is dit een spannende periode voor spelers, die meer variatie aan games hebben, en voor ontwikkelaars die content en technologie maken. De sector biedt ook werk aan een breed scala aan specialisten en ondersteunt economieën. Bij Slotegrator werkt het team, voegt hij eraan toe, elke dag aan nieuwe ideeën en aan producten en oplossingen voor de iGamingsector.
Met meer dan 12 jaar ervaring in de iGaming-sector is Evan gespecialiseerd in het beoordelen van online casino's, het analyseren van slotspellen en het evalueren van de veiligheid voor spelers. Hun expertise omvat casinolicenties, RTP, volatiliteit, bonusvoorwaarden en uitbetalingsbeleid. Op basis van praktijktests en onafhankelijk onderzoek levert Evan transparante, feitelijke beoordelingen om spelers een beter inzicht te geven in gokplatformen, hun functies en mogelijke risico's.
